8.1 Gli Acidi Nucleici

Gli acidi nucleici sono composti formati da molecole di grandi dimensioni e complessità, così detti perché presenti nel nucleo cellulare di tutti gli organismi viventi. Rivestono straordinaria importanza biologica in quanto sono depositari dell'informazione genetica e della sua trasmissione di generazione in generazione, nonché responsabili della direzione e del controllo della sintesi delle proteine (sintesi proteica) necessarie alla vita degli organismi. Vi sono due tipi di acidi nucleici: l'acido desossiribonucleico o DNA e l'acido ribonucleico o RNA. Sono entrambi polimeri di elevata massa molecolare, formati dalla combinazione di unità più semplici (monomeri) detti nucleotidi.

I nucleotidi sono a loro volta formati da tre componenti:

·       un radicale fosforico (o gruppo fosfato);

·       uno zucchero monosaccaride pentoso;

·       una base azoto

I nucleotidi di DNA ed RNA sono uniti insieme da ponti covalenti tra gruppi fosforici con legame fosfodiestere.

Lo scheletro covalente di DNA ed RNA è idrofilo e i gruppi fosforici sono ionizzati a pH 7

ß

DNA è un acido

Per convenzione DNA  ed RNA scritti nella direzione 5’→ 3’

Le basi azotate sono legate insieme da dei legami idrogeno