Un problema, comunemente inteso, è un ostacolo che rende difficile raggiungere un determinato obiettivo o soddisfare una certa esigenza, frapponendosi tra la volontà dell'individuo e la realtà oggettiva.

In senso più specifico con questo termine ci si riferisce ad una qualsiasi situazione o condizione che è irrisolta e che presenta delle difficoltà per la sua soluzione.

Esistono diverse tipologie di problemi: problemi attitudinali, problemi legati al business, problemi di comunicazione, problemi finanziari ,problemi legali, problemi matematici, problemi organizzativi, problemi fisici, problemi ambientali, etc.

Noi ci occuperemo maggiormente di problemi matematici.