L' Universo In astronomia è l'insieme dei corpi celesti (pianeti, stelle, galassie, polveri e gas diffusi) che circonda la Terra. Lo studio astronomico dell'Universo fisico si propone di fornire un quadro descrittivo e interpretativo della sua struttura spaziale e della sua evoluzione temporale.

Date le distanze elevate nello spazio si utilizzano unità di misura diverse al kilometro.

All' interno del Sistema Solare le distanze si esprimono sulla base dell' unità astronomica, equivalente alla distanza media Terra-Sole, circa 150 milioni di km.

Per le stelle e le galassie si utilizza l' anno luce

1 anno luce corrisponde alla distanza percorsa dalla luce nel vuoto in un anno ed equivale a 9461 miliardi di km.

Poco noto ai profani, ma molto utilizzato dagli astronomi, è il parsec.

1 parsec corrisponde a 3,26 anni luce ossia 30.860 miliardi di km.