Mercurio si trova a soli 58 milioni di chilometri dal Sole, poco più di un terzo della distanza Terra-Sole.

A causa di questa sua vicinanza è difficile osservarlo. Infatti il pianeta è visibile, molto vicino al Sole, soltanto poco prima dell'alba o subito dopo il tramonto, nelle notti molto serene. Nel resto del tempo, viene oscurato dalla luce solare.

Non possedendo un'atmosfera, ma solo un tenue straterello di gas che non basta a ripararlo dalla intensa luce solare, sul pianeta non c'è traccia di acqua: i raggi solari, infatti, la farebbero subito evaporare.