La musica romantica iniziò alla fine del XVIII secolo, mentre la musica classica iniziò alla metà del XVIII secolo. I temi o le espressioni della musica romantica includono la natura e l'espressione personale mentre i temi della musica classica includono moderazione ed equilibrio emotivo.

Con le sue origini nelle antiche società greca e romana, il Classicismo definisce la bellezza come ciò che dimostra equilibrio e ordine. Il Romanticismo si è sviluppato nel XVIII secolo – in parte come reazione agli ideali del Classicismo – ed esprime la bellezza attraverso l'immaginazione e potenti emozioni.

Nel complesso, quindi, il Romanticismo si pone come un rovesciamento delle regole, rispetto al Neoclassicismo. Soprattutto sono opposti i due modi di vedere e sentire la Natura: la visione neoclassica si accosta al pensiero dell'illuminismo e segue un criterio di ordine, semplicità, razionalità, rigore.