Il sistema ottale è un sistema numerico posizionale con base 8. Per la composizione di un numero il sistema ottale utilizza le cifre 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7. Si distingue, pertanto, dal sistema decimale per l'assenza di due cifre ( 8 e 9 ). Il sistema ottale appartiene alla categoria dei sistemi numerici posizionali, ogni cifra ha valore diverso a seconda della posizione che occupa nel numero. Ad esempio, il numero ottale 16 equivale al numero decimale 14.

La rappresentazione ottale dei numeri è spesso utilizzata in ambito informatico, in particolar modo per la registrazione dei valori nei registi in quanto una cifra ottale può essere rappresentato esattamente con tre cifre binarie. L'ottava cifra ottale (7) equivale al numero binario 111. Il sistema ottale è, invece, poco pratico per gli esseri umani, i quali sono abituati a contare su base decimale per via delle dieci dita.