Si definisce come incidente aereo un qualsiasi evento associato all'impiego di un aeromobile, che si verifichi tra il momento dell'imbarco e il momento dello sbarco dell'ultimo passeggero, e nel quale evento uno o più passeggeri rimangano seriamente feriti o feriti a morte o vi siano significativi danni strutturali a un aeromobile oppure che lo stesso aeromobile risulti disperso. Attualmente il numero di incidenti catastrofici annuali nel mondo, per l'aviazione commerciale, è dell'ordine di 25, cui corrisponde all'incirca un migliaio di vittime. Ovviamente come in ogni sistema l'eliminazione totale dell'incidente è praticamente impossibile, ma con il volo siamo arrivati a poter dichiarare statisticamente che se dovessimo prendere un volo ogni giorno la possibilità di poter essere coinvolti in un inciente grave accadrebbe ogni 5.000 anni circa.